Platon et l'Église catholique

La pensée de Platon a exercé une influence considérable sur la tradition chrétienne, et en particulier sur l’Église catholique, mais cette influence a été complexe, ambivalente, et évolutive à travers les siècles. Voici un aperçu historique structuré par grandes périodes :


Les Pères de l’Église ont souvent vu en Platon un philosophe « proche » du christianisme, voire un précurseur partiel de la Révélation :

Justin Martyr, Clément d’Alexandrie et Origène louent Platon pour sa conception du monde intelligible, de l’âme immortelle, et de la transcendance du Bien. Ils y voient une préparation naturelle à la foi chrétienne.

Augustin d’Hippone, formé au néoplatonisme (Plotin et Porphyre), a été profondément influencé par Platon. Il considère que la philosophie platonicienne est la plus proche du christianisme. Il écrit :

 « Il y a peu de différence entre les platoniciens et nous, sauf que [nous savons] où se trouve la Vérité. »



Cependant, des réserves apparaissent : Origène ou Augustin rejettent les doctrines réincarnationnistes ou la préexistence des âmes.


Au Moyen Âge, l’aristotélisme, via Averroès et surtout Thomas d’Aquin, devient dominant. Mais le platonisme ne disparaît pas :

Boèce transmet à l’Occident des idées platoniciennes via sa Consolation de la philosophie.

Jean Scot Érigène (IXe siècle) développe une cosmologie néoplatonicienne fortement teintée de mysticisme.

Bonaventure, au XIIIe siècle, défend une vision franciscaine et plus platonicienne du monde, insistant sur la lumière divine, les Idées en Dieu, et la participation de l’âme à l’Être.

Thomas d’Aquin, tout en étant aristotélicien, reconnaît des mérites à Platon mais critique sa théorie des Idées séparées comme incompatible avec la doctrine chrétienne de la création.


Le platonisme de la Renaissance connaît un renouveau grâce à Marsile Ficin, qui traduit Platon en latin et fonde l’Académie néoplatonicienne de Florence. Il propose une synthèse Platon–Christianisme.

Le Concile de Florence (1438-1445) est marqué par une tentative de rapprochement entre chrétiens d’Orient et d’Occident, dans un contexte où les influences platoniciennes sont valorisées (via la patristique grecque).

Certains penseurs catholiques humanistes, comme Pico della Mirandola, adoptent des idées platoniciennes et cabalistiques dans une perspective de « sagesse universelle ».


À l’époque de la Contre-Réforme, l’Église devient plus méfiante envers les spéculations métaphysiques qui pourraient mener à l’hérésie.

Le jésuite Francisco Suárez (XVIe s.) reste fidèle à une synthèse aristotélico-thomiste, moins accueillante au platonisme.

Le romantisme religieux du XIXe siècle (Joseph de Maistre, Lamennais, etc.) retrouve un certain goût pour le platonisme, en lien avec la mystique, l’intuition de l’Absolu, et la défense de la foi contre le rationalisme.


Des penseurs catholiques comme Jacques Maritain ou Étienne Gilson reconnaissent l’influence positive de Platon, mais insistent sur la supériorité de l’aristotélisme dans le cadre de la pensée chrétienne.

Le néoplatonisme chrétien reste présent chez des théologiens comme Henri de Lubac, Jean Daniélou, ou Hans Urs von Balthasar, qui valorisent la dimension mystique et symbolique de Platon.

Le Catéchisme de l’Église catholique ne cite pas explicitement Platon, mais sa doctrine sur l’âme immortelle, le Bien transcendant, et la participation à l’Être reste compatible avec certaines idées chrétiennes.


L’Église catholique a toujours entretenu une relation ambivalente avec Platon. D’un côté, elle admire sa quête de l’Absolu, sa métaphysique de l’Être, sa doctrine de l’âme, et sa vision morale de l’existence. De l’autre, elle rejette certaines doctrines incompatibles avec la foi chrétienne : la réincarnation, l’éternité du monde, ou la séparation radicale entre le monde sensible et le monde intelligible.

Platon a donc été lu comme un "paganus praeparator", un philosophe païen qui, sans connaître le Christ, a pu approcher certaines vérités par la raison. C’est dans cette lumière qu’il a été partiellement intégré à la théologie catholique, sans jamais y être pleinement assimilé.

Posts les plus consultés de ce blog

Les confessions de l'ombre

On parlait beaucoup, ce printemps-là, d’une agitation nouvelle dans les salons de la capitale : une sorte de vent purificateur qui soufflait sur les velours des fauteuils Empire, renversant d’un même souffle l’éventail et la réputation. C’était l’époque où les femmes — celles du monde comme celles qui n’avaient du monde que l’ombre — se levaient d’un seul cœur pour dénoncer ce qui jadis se murmurait en sourdine, entre la confiture de groseilles et les prières du soir. Dans l’hôtel de la marquise d’Aubry, le grand bal annuel venait d’être annoncé, mais l’on disait qu’il se teinterait des nouvelles rigueurs du siècle. La marquise, femme au sourire trop brûlé pour être pur, avait décidé d’en faire l’observatoire mondain de la vertu moderne. On danserait — mais avec distance ; on se sourirait — mais chastement ; on boirait — mais sans s’abandonner. Un programme digne d’une école de bonnes mœurs, si l’on n’y avait invité ce cher Vicomte de Savigny. Savigny, dont le nom seul provoquait un fr...
Lire la suite

La revenante

On était au début des années 2020. La soirée suivait son cours dans ce restaurant huppé du 6e arrondissement de Paris. La comédie sociale commençait à lasser Charles. Il travaillait dans l'édition depuis presque 10 ans. Après des études brillantes, il était entré dans le premier groupe européen. Il y avait rencontré Hélène qu'il avait épousée par la suite. Parfois, il se demandait si cette existence parfaite était normale. Il aurait certainement bientôt des enfants, qui à leur tour, à n'en pas douter auraient une vie facile, c'est à dire profondément ennuyeuse. Il regardait Hélène terminer son dessert : une belle femme blonde assurément, cultivée, de bonne famille, une belle personne certainement. Pourtant il n'avait jamais réellement ressenti de l'amour pour elle. Disons qu'elle ressemblait à l'image qu'il avait d'une bonne épouse. Il n'avait jamais réellement su si elle avait éprouvé des sentiments pour lui. Parfois, on fait les choses méc...
Lire la suite

L'Exil, roman (60)

Ovide marche sur la grève noire de Tomis, le regard perdu dans l’écume. Chaque vague est un vers inachevé, chaque ressac un silence où son nom se dissout. Il pense à Rome. À sa femme. À son absence, plus vaste que la mer. Il est Ulysse, mais sans retour. Ulysse avait erré, certes, mais il savait qu’un port l’attendait. Une maison. Une femme tissant patiemment le fil de l’espoir. Ovide, lui, n’a que l’exil. Et pourtant, quelque part, elle l’attend. Cette nuit, il écrit. "Toi qui veilles encore sous le ciel d’Italie, Tisses-tu ton attente en mesurant le temps ? Comptes-tu les saisons qui tombent et pâlissent, Ou bien ai-je déjà disparu du présent ?" Il imagine sa femme, seule sous les voûtes romaines, où l’écho de son nom se fane. Autour d’elle, le silence grandit, le fil se rompt.  "Pénélope du banni, combien d’années encore Ourdiras-tu d’un espoir ce destin déchiré ? Ne vois-tu pas, déjà, la trame qui se tord, Sous les doigts du néant qui voudrait m’effacer ?" Mais ...
Lire la suite